Ρατσισμός είναι η αναγωγή
κάποιας κοινωνικής ομάδας ως κατώτερης ή ακόμη και άξια περιφρόνησης, λόγω της
φυλετικής ή εθνικής της καταγωγής ή το αντίθετο η πίστη στην ανωτερότητα μιας
φυλής. Ο Ρατσισμός όμως δεν περιορίζεται μόνο στην ανάδειξη της φυλετικής ως
κυρίαρχης διαφοροποίησης, αλλά επεκτείνεται και σε άλλες διακρίσεις όπως οι
κοινωνικές διαφοροποιήσεις λόγω θρησκείας, σεξουαλικού προσανατολισμού, φύλου,
οικονομικής κατάστασης, επαγγελματικής θέσης, μορφωτικού επιπέδου, πολιτιστικής
ανωτερότητας, φυσικών χαρακτηριστικών και ο κατάλογος δεν έχει τελειωμό.
Ο ρατσισμός
μπορεί να εμφανιστεί σε κοινωνίες που ευημερούν οικονομικά ως υπεροψία
απέναντι σε άλλους λαούς ή κοινωνικές ομάδες προβάλλοντας τη σπουδαιότητα της
οικονομικής ή πολιτιστικής τους διαφοράς (καθεστώς απαρτχάιντ), ενώ αντίθετα
εμφανίζεται ως φόβος σε φθίνουσες οικονομικά κοινωνίες που πιστεύουν ότι
η κατάστασή τους οφείλεται στη δράση μιας άλλης κοινωνικής ομάδας που τους
απειλεί (οι ξένοι μας παίρνουν τις δουλειές, η αύξηση της εγκληματικότητας
οφείλεται στους μετανάστες κλπ). Ο ρατσισμός εμπεριέχει έντονα το στοιχείο του φανατισμού,
που αφαιρεί τη δυνατότητα της καθαρής οπτικής των πραγμάτων κι έτσι εύκολα
ομάδες ανθρώπων μπορεί να χειραγωγηθούν και σε ακραίες καταστάσεις οδηγεί στην
άσκηση βίας.
